1. Introduktion
2. Love under Forbrugerombudsmandens tilsyn
3. Beføjelser
4. Forbrugerombudsmandens internationale samarbejde
Forbrugerombudsmanden er en uafhængig tilsynsmyndighed udnævnt af økonomi- og erhvervsministeren, der har til opgave at føre tilsyn med, at erhvervslivet overholder reglerne i markedsføringsloven, betalingstjenesteloven, tobaksreklameloven, lov om juridisk rådgivning m.fl.
Forbrugerombudsmandsinstitutionen blev oprettet i 1975 til at varetage tilsynet med den på det tidspunkt nye markedsføringslov, som blev introduceret i 1974.
Den nuværende forbrugerombudsmand, Henrik Saugmandsgaard Øe, er den fjerde forbrugerombudsmand i rækken og har haft embedet siden 1. november 2006.
Forbrugerombudsmandens arbejde er underlagt bekendtgørelse nr. 173 af 26. februar 2007 om regler for Forbrugerombudsmandens virksomhed (www.retsinfo.dk).
Forbrugerombudsmanden søger på eget initiativ eller på baggrund af klager og henvendelser gennem forhandling at påvirke virksomhederne til at virke i overensstemmelse med loven og de af økonomi- og erhvervsministeren fastsatte bestemmelser.
Forbrugerombudsmanden bliver betjent af et sekretariat, der er stillet til rådighed af Forbrugerstyrelsen. Sekretariatet består pr. 1. december 2009 af 17 jurister, 3 sekretærer, 1 kontorchef, 1 kommunikationsmedarbejder samt 1 juridisk student.
Markedsføring som begreb dækker over mange forskellige former for kommerciel kommunikation til forbrugere. Markedsføringsloven regulerer områder som reklame, prisoplysninger, vildledning og vildledende udsagn, men også gebyrer, spam, mærkning af varer, aftalevilkår osv.
I medfør af markedsføringsloven fører Forbrugerombudsmanden, Henrik Øe, tilsyn med, at private erhvervsvirksomheder og offentlig virksomhed, i det omfang der udbydes varer og tjenesteydelser på markedet, ikke overtræder god markedsføringsskik, lovens øvrige bestemmelser og bestemmelser fastsat af økonomi- og erhvervsministeren.
Udover markedsføringsloven fører Forbrugerombudsmanden også tilsyn med lov om betalingstjenester, der trådte i kraft 1. november 2009.
Lov om juridisk rådgivning trådte i kraft 1. juli 2006. Denne lov, som også ligger under Forbrugerombudsmandens tilsynsområde, gør det muligt for personer uden juridisk baggrund at yde juridisk rådgivning, og loven regulerer aspekter omkring aftaleindgåelse og klageadgang.
Forbrugerombudsmanden fører også tilsyn med tobaksreklameloven. Denne lov forbyder reklamering med tobaksvarer.
Desuden fører Forbrugerombudsmanden tilsyn med e-handelsloven, som beskriver de minimumskrav, der gælder for erhvervsdrivende på nettet. Loven bevirker også, at markedsføring fra danske virksomheder på nettet er underlagt danske regler.
I medfør af markedsføringslovens generalklausul (§ 1) kan Forbrugerombudsmanden endelig gribe ind over for overtrædelser af den civilretlige forbrugerbeskyttelseslovgivning, herunder købeloven (www.retsinfo.dk), aftaleloven (www.retsinfo.dk), forbrugeraftaleloven (www.retsinfo.dk), renteloven (www.retsinfo.dk) mv.
Markedsføringsloven giver Forbrugerombudsmanden en række beføjelser som fx
- Mulighed for forhandling og dialog med brancheorganistioner om retningslinjer og vejledninger på særlige områder
- Forhandling med erhvervsdrivende
- Håndhævelse så som anlæggelse af retssager, forbud samt påbud. Retssagerne kan være enten straffesager, der kan resultere i bøder og civile retssager om fx tilbagebetalingskrav. Endelig kan Forbrugerombudsmanden anlægge gruppesøgsmål hvor institutionen repræsenterer forbrugere kollektivt i sager om ensartede krav
I forbindelse med håndhævelse kan Forbrugerombudsmanden anlægge civil retssag ved Sø- og Handelsretten i København om forbud mod visse handlinger, der er i strid med markedsføringsloven. Hvis formålet med et forbud er i fare for at forspildes, kan Forbrugerombudsmanden selv nedlægge et foreløbigt forbud, men retssag om stadfæstelse af forbudet skal anlægges af Forbrugerombudsmanden senest næste hverdag.
For overtrædelse af visse bestemmelser i markedsføringsloven kan der blive tale om at idømme straf i form af bøder, medmindre højere straf er forskyldt efter anden lovgivning. Dette gælder fx lovens § 3 om vildledning og specialforbudene.
Forbrugerombudsmanden kan anmode politiet om at iværksætte politimæssig efterforskning, ligesom Forbrugerombudsmanden kan anmode anklagemyndigheden om at rejse tiltale. Hvis der rejses tiltale kan Forbrugerombudsmanden kræve, at sagen føres i retten af dennes medarbejdere.
Forbrugerombudsmanden er aktiv på både nordisk, europæisk og internationalt plan.
Gennem fælles projekter og udstedelse af fælles nordiske retningslinjer søger Forbrugerombudsmanden med sine kolleger i Norden at skabe bedre forbrugerforhold. Se mere om det nordiske arbejde.
I EU sammenhæng varetager Forbrugerombudsmanden tilsynet med diverse forbrugerdirektiver under håndhævelsesforordningen. Direktiverne regulerer bl.a. vildledende markedsføring, fjernsalg, forbrugerkredit etc. Se mere om det europæiske samarbejde.
Endelig deltager Forbrugerombudsmanden i det internationale netværk for forbrugerbeskyttelse og håndhævelse (ICPEN). Ca. 40 lande verden rundt er medlemmer af dette forum, som primært beskæftiger sig med praktiske spørgmål omkring håndhævelse. Et par gange om året bliver der i dette regi sat fokus på områder, som berører forbrugere globalt, fx spam. Se mere om det internationale ICPEN-samarbejde.
Forbrugerombudsmanden har en hjemmeside på engelsk, www.consumerombudsman.dk, hvor der kan læses mere om institutionens arbejde.