Forbrugerombudsmandens "Hyrdebrev" efter markedsføringsloven
Supplerende generelt om Forbrugerombudsmandens løsning af opgaverne omkring administrationen af markedsføringslovgivningen.
af april 1992
Til erhvervs- og forbrugerorganisationerne
I fortsættelse af mødet den 12. marts d.å. vedrørende Forbrugerombudsmandens opgaveløsning vil jeg gerne sige tak for organisationernes konstruktive deltagelse. Som jeg stillede deltagerne i udsigt ved mødets afslutning, har jeg i den forløbne tid gjort mig en række overvejelser i lyset af drøftelserne med organisationerne.
Drøftelserne har vist, at mine og organisationernes bestræbelser på at udbrede kendskab til og forståelse for såvel de almindelige bestemmelser som de specifikke forbud i markedsføringsloven desværre kun har haft en begrænset effekt, idet markedsføringsloven fortsat tilsidesættes, ligesom mine reaktioner herpå i for høj grad kommer bag på erhvervslivet.
Forbrugerstyrelsen yder i vidt omfang rådgivning og vejledning om markedsføringsloven, domstolsafgørelser og Forbrugerombudsmandens hidtidige praksis. Endvidere ydes almindelig rådgivning i et meget betydeligt antal tilfælde i forbindelse med behandlingen af klagesager og forespørgsler om civilret. De vigtigste resultater af vores virksomhed offentliggøres regelmæssigt i Juridisk Årbog. Dette arbejde vil blive fortsat, ligesom vi vil bestræbe os på at udbygge produktionen af pjecer m.v. Som jeg gav tilsagn om på mødet, vil sådanne pjecer og vejledninger blive sendt i høring til de relevante organisationer, før de udsendes.
Vi vil endvidere, således som det allerede sker i dag, ved artikler i fagtidsskrifter og ved foredrag m.v., bistå organisationernes egen indsats med det formål at højne kendskabet til markedsføringsloven.
Organisationerne bør endvidere være opmærksomme på behovet for højnelse af kendskabet til loven i forbindelse med fastlæggelse af deres kursus- og efteruddannelsesprogrammer.
Drøftelserne med organisationerne viste, at der var enighed mellem alle de tilstedeværende organisationer om, at Forbrugerombudsmanden hverken burde eller kunne afgive forhåndsgodkendelser af påtænkte markedsføringstiltag. Men der var samtidig et ret udbredt ønske om en videre adgang end i dag til at kunne forelægge konkrete påtænkte markedsføringstiltag for Forbrugerombudsmanden.
For at imødekomme dette ønske vil jeg som et forsøg være rede til at gennemgå hertil indsendt udkast til markedsføringsmateriale med henblik på at afgive forhåndsudtalelser om dets forenelighed med markedsføringsloven.
Efter bekendtgørelsen om Forbrugerombudsmandens virksomhed og for ikke at foregribe stillingtagen til klager eller søgsmål fra konkurrerende erhversdrivende eller forbrugere vil sådanne udtalelser alene have karakter af uforpligtende vejledning.
Af samme årsag vil gennemgangen af materialet centrere om, hvorvidt det ud fra hensynet til forbrugerne eller mere almene samfundsinteresser kan anses for at være i strid med loven. Forhåndsudtalelser fra Forbrugerombudsmanden er derimod efter min opfattelse ikke en egnet fremgangsmåde i sager, der fortrinsvis vedrører spørgsmålet, om en konkurrents interesser er gået for nær, som det for eksempel kunne være tilfældet i forbindelse med sammenlignende reklame.
I forhåndsudtalelserne vil jeg vejlede om vore generelle praksis og efter omstændighederne tilkendegive, om jeg på det foreliggende skriftlige grundlag finder anledning til at fraråde iværksættelsen af det pågældende markedsføringstiltag.
Arbejdet med udarbejdelsen af forhåndsudtalelser vil indgå i det løbende arbejde i forbindelse med administrationen af markedsføringsloven. Udkast til markedsføringsmateriale bør indsendes i god tid.
Jeg finder det endvidere rigtigst, at sådanne sager normalt behandles på skriftligt grundlag.
Det er fortsat virksomhederne, der har ansvaret for deres markedsføring, ikke Forbrugerombudsmanden. For at fastholde dette ansvar vil de vejledende forhåndsudtalelser ikke indeholde detaljerede anvisninger på, hvilke korrektioner der skal foretages i et forelagt markedsføringsmateriale, for at det ikke er i strid med loven.
Et spørgsmål, som har nogen sammenhæng med rådgivnings- og forhåndstilkendegivelsen, er Forbrugerombudsmandens retningslinier.
Retningslinierne er et forsøg på at opstille et rimeligt sæt af normer for god markedsføringsskik, som giver virksomhederne mulighed for på de pågældende områder at agere uden risiko for at komme i konflikt med markedsføringsloven.
Indholdet af retningslinierne vil være baseret på, hvad der efter forhandling med de berørte erhvervs- og forbrugerorganisationer er interesseafvejning mellem erhvervs-, forbruger- og samfundshensyn.
Jeg må forstå, at der i reklame- og dagbladskredse er et stærkt ønske om revision/ophævelse af de mange retningslinier, forbrugerombudsmandsinstitutionen gennem årene har udsendt. Hvis dette ønske deles af de organisationer, der har deltaget i de enkelte retningsliniers udformning, vil jeg selvfølgelig være parat til overvejelser herom i lyset af den stedfundne udvikling.
Det må i så fald også indgå i overvejelserne, om der er domspraksis m.v., som knytter sig til retningslinierne, eller andre forhold som lægger bånd på handlefriheden.
Med venlig hilsen
Hagen Jørgensen
Forbrugerombudsmand